Provavelmente o primeiro registro de utilização de um fenômeno relacionado com a cromatografia líquida seja o relato do historiador romano Caio Plínio Segundo no ano de 77 da nossa era.
Conhecido como Plínio, o Velho, ele era um militar romano naturalista, que viveu nos anos de 23 a 79. Tão grande era a sua dedicação ao entendimento dos fenômenos naturais que acabou falecendo ao tentar observar de perto a atividade do vulcão Vesúvio em Pompéia no ano 79, quando teve sua embarcação atingida pela emissão de gases tóxicos do vulcão em erupção.
Entre os anos de 77 e 79, Plínio publicou em latim uma grande obra chamada História Natural (“Naturalis Historia”), trata-se de uma grande enciclopédia que na forma atual consiste em trinta e sete livros. No capítulo 26 do livro de número 34, Plínio descreve um método para verificar a autenticidade de verdigris, um sal fabricado através da reação de cobre metálico com ácido acético que desde a antiguidade tem sido usado como fungicida e pigmento verde. Na época, uma fraude comum era a adição de pó de mármore verde ao verdigris para aumentar o seu rendimento. Plínio descreve então um método onde aplicava o produto em folhas de papiro embebidas com um extrato vegetal, no caso de autenticidade do verdigris, o papiro tornava-se imediatamente negro. Pode-se dizer então que a técnica é a precursora da cromatografia em papel, a cromatopgrafia em papiro !

À esquerda o Verdigris, mistura de sais e óxidos de cobre. Era muito utilizado como pigmento e fungicida. É responsável pela coloração esverdeada de estátuas, como a estátua da liberdade, e objetos que contenham o metal cobre, como moedas e fios. Na foto uma barra de cobre sofrendo oxidação natural.

À direita a Cromatografia em Papiro ! (Brincadeias à parte).